Gestantes receberam estrogênio sintético por décadas: o que aconteceu com a orientação sexual das filhas e dos filhos · Matéria

Entre os anos 1940 e o início dos 1970, gestantes nos Estados Unidos receberam, em larga escala, um estrogênio sintético chamado dietilestilbestrol, conhecido pela sigla DES, como tentativa — depois desautorizada — de e…

A pergunta sobre se hormônios no útero participam do desenvolvimento da orientação sexual é antiga. O problema metodológico é grande: não se manipula a exposição hormonal pré-natal de seres humanos por motivos óbvios. Sobram cenários históricos involuntários, em que essa exposição já ocorreu de modo distinto do padrão da população. Na revisão ScienceLayers em andamento sobre como a orientação sexual se desenvolve ao longo da vida, o eixo pré-natal reúne marcadores indiretos e algumas oportunidades raras de testar diretamente hipóteses hormonais. Uma dessas oportunidades veio de uma tragédia farmacológica documentada, que produziu décadas depois uma das poucas coortes humanas com exposição hormonal pré-natal registrada de forma prospectiva — em prontuário, e não em memória. Os achados são contraintuitivos. E exigem leitura cuidadosa antes de qualquer conclusão. O que foi o DES e por que existe essa coorte Entre os anos 1940 e o início dos 1970, gestantes nos Estados Unidos receberam DES com a expectativa de prevenir abortos espontâneos. O medicamento depois se mostrou ineficaz para essa finalidade e foi associado a problemas de saúde sérios em filhas das expostas, incluindo aumento de risco de certos tipos de câncer e alterações no trato reprodutivo. A partir desses problemas, uma coorte de filhas e filhos de gestações expostas foi sendo acompanhada por agências de saúde americanas ao longo de décadas. Em 2016, parte dessa coorte respondeu a um questionário de acompanhamento com perguntas sobre identidade sexual e identidade de gênero. Os pesquisadores compararam respostas de pessoas com exposição pré-natal documentada — em prontuário materno — com respostas de pessoas não expostas, controlando por ano de nascimento, escolaridade e outras variáveis. O detalhe que faz es…